sábado, 3 de noviembre de 2018
ADVERTENCIA!!!
ESTE BLOG CONTIENE IMÁGENES DE DEPREDACIÓN SALVAJE, QUE PODRÍAN OFENDER A ALGUNOS ESPECTADORES.
QUÉ ES UN LEÓN: DEFINICIÓN
El
león (Panthera leo) es un mamífero
carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco
especies del género Panthera.
Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más dispersas y fragmentadas
del África subsahariana (a
excepción de las regiones selváticas de la costa del Atlántico y la cuenca del Congo) y una
pequeña zona del noroeste de India
(una población en peligro crítico
en el Parque nacional del Bosque de Gir
y alrededores), habiendo desaparecido del resto de Asia
del Sur, Asia
Occidental, África del Norte y la península balcánica en
tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno,
hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos
terrestres, el león era el más extendido tras los humanos.
Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de México.
El
león es una especie vulnerable y, en su
ámbito de distribución africano, a lo largo de las dos últimas décadas ha
sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un
30 % y un 50 %, las poblaciones no son viables fuera
de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este
declive no es del todo comprendida, la pérdida del hábitat y los conflictos con
humanos son actualmente los motivos de preocupación más importantes. Se han tenido
leones en cautividad
desde los tiempos de la Antigua
Roma y desde finales del siglo
XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoológicos por todo el mundo. Los
propios zoológicos están colaborando en programas de reproducción para proteger
la amenazada subespecie asiática.
Los
machos son muy fáciles de distinguir gracias a su melena,
que hace de su cabeza uno de los símbolos animales más ampliamente conocidos de
la cultura humana. Aparece muy a
menudo en la literatura, la escultura,
la pintura, en banderas nacionales y en
películas y literatura contemporáneas.
CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS: CÓMO SON
El león es
el félido viviente más grande junto al tigre. Con unas extremidades potentes,
una fuerte mandíbula y unos dientes caninos
de ocho centímetros, el león puede matar grandes presas. La coloración de los
leones va desde un color
beige claro hasta un marrón amarillento, rojizo u ocre
oscuro. Las partes inferiores suelen ser más claras y el pelo del extremo final
de la cola es negro. Las crías de león poseen un dibujo manchado que se va
perdiendo con la edad, aunque a veces puede apreciarse en las patas y el
vientre, sobre todo de las leonas.
Los leones
son los únicos félidos que presentan un dimorfismo sexual en la etapa adulta.
Los machos poseen una densa melena de la que las hembras carecen. El color de
la melena va del rubio al negro y suele oscurecerse a medida que el león
envejece.
El peso de
los leones adultos varía generalmente entre 160-260 kg en los machos y
120-182 kg en las hembras; los leones tienden a tener un tamaño diferente
según el medio ambiente y la zona que habitan, algo que resulta en una gran
variedad de pesos registrados. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 205 a
334 cm en los machos y 180 a 270 cm en las hembras; la altura al
hombro alcanza los 125 cm en los machos y las hembras alcanzan
107 cm. La cola mide de 90 a 105 cm en los machos y 70 a 100 cm
en las hembras. El león más largo conocido fue un macho de 3,847 metros (12
pies con 7,5 pulgadas), el cráneo más grande registrado para cualquier león o
félido moderno en el mundo con 46.68 cm de largo. Sin embargo el peso
promedio de los leones que habitan en el sur de África, en lugares como el
parque nacional Kruger, Zimbabue o el Kalahari se ubica en unos 187,5 a
193,3 kg para los machos y unos 124,2 a 139,8 kg para las hembras, en
tanto en África oriental el peso promedio de los leones macho que habitan en el
Serengueti es de 182 kg y aquellos del área de conservación del Ngorongoro
es de 212 kg. Los leones en cautividad suelen ser mayores que los salvajes —el mayor
león jamás documentado es un macho en un zoológico que pesó 454 kg.
Tanto en los
machos como en las hembras, el final de la cola tiene una mata de pelos a modo
de brocha. En algunos leones, la mata oculta una «espina» o «espuela» de unos
5 mm de largo, formada por la fusión de las secciones finales del hueso de
la cola. El león es el único félido que tiene una cola con una mata de pelos
—se desconoce la función de la mata y la espuela—. La mata está ausente en el
momento del nacimiento, pero se desarrolla a partir de los 165 días de
vida y ya es fácilmente observable a los 7 meses.LEÓN BLANCO
El
león
blanco no es una subespecie distinta, sino una variedad de color
leucística,
que provoca una coloración
de la piel más pálida, parecida a la de los tigres blancos; este
fenómeno es el inverso al melanismo,
que causa la coloración de las panteras
negras. En alguna ocasión se han encontrado ejemplares
blancos de león de Transvaal (Panthera leo krugeri)
dentro y cerca del Parque nacional Kruger
y del adyacente Timbavati
Private Game Reserve, en el este de Sudáfrica, pero son más fáciles
de encontrar en cautividad, ya que los criadores los seleccionan expresamente.
El inusual color crema de su pelaje se debe a un gen
recesivo. Supuestamente, se han criado en campamentos
de Sudáfrica para
utilizarlos como trofeos de cacerías.
La
confirmación de la existencia de leones blancos llegó a finales del siglo XX.
Durante siglos se había creído que la existencia del león blanco no era más que
una leyenda que circulaba por Sudáfrica, donde se decía que el pelaje blanco del animal
representa la bondad presente en todos los animales. Las primeras observaciones
se produjeron al principio de la década de 1900 y continuaron, siendo
infrecuentes, durante casi cincuenta años, hasta que en 1975 se descubrió una
camada de crías de león blanco en la Timbavati Game Reserve.
LUGAR EN QUE HABITAN: CARACTERÍSTICAS
El
territorio de sub Sahara de África y Asia es donde se encuentra el león. Viven
entre la sabana y los pastizales, a menudo en zonas extremadamente secas y
calurosas durante la mayor parte del año. Aunque a veces lo hacen entre
regiones pobladas, e incluso en zonas bajas de montañas. Tal vez deban
trasladarse a las zonas que diferentes con el fin de sobrevivir cuando las fuentes de alimentos son
bajas y el hábitat ha sido destruido.
Por
lo general no viven en regiones de densos bosques, debido al hecho de que en
estos lugares no existen suficientes alimentos para alimentar la manada.
ALIMENTACIÓN
Las presas
de los leones son principalmente mamíferos grandes, con una preferencia por ñus,
impalas, cebras, búfalos
y facóqueros en África, y nilgós, jabalíes
y diversas especies de ciervos en la India. En
ocasiones cazan especies relativamente pequeñas como la gacela de Thomson o la gacela saltarina. Los
leones que viven cerca de la costa de Namibia
se alimentan en gran medida de focas.
Los ñus son
su presa preferida (representando casi la mitad de las presas de los leones en
el Serengeti), seguidos por
las cebras. La mayoría de hipopótamos, rinocerontes
y elefantes
adultos son generalmente excluidos, así como las gacelas
e impalas más pequeñas y otros antílopes ágiles. En algunas regiones cazan
jirafas y búfalos con frecuencia. En ocasiones también se lanzan a la caza de
hipopótamos, mientras que tienden a evitar a los rinocerontes adultos. Aunque
los facóqueros pesan menos de 190 kg, también los cazan a menudo,
dependiendo principalmente de su disponibilidad. En algunas áreas, se especializan en cazar especies atípicas, como es el caso que sucede en el Parque nacional de Chobe,
concretamente en la zona del río Savuti, donde cazan elefantes. Los guías del parque informaron que los leones, movidos por un hambre extrema,
empezaron a cazar elefantes bebés, pasando después a los adolescentes y, en
ocasiones, a los adultos en cacerías nocturnas, cuando la visión de los
elefantes es pobre. Los leones también atacan ganado; concretamente en la India, donde los
bovinos forman una parte importante de su dieta. Asimismo, se alimentan de
carroña de animales muertos por causas naturales o víctimas de otros
depredadores. Un león puede comer hasta 30 kg de carne mientras se encuentra sentado junto a la presa; pero si no
es capaz de comérsela entera, descansará unas horas para continuar devorándola posteriormente.MÉTODO DE CACERÍA
 |
| Leonas cazando Búfalo |
Las leonas
suelen cazar en grupos coordinados. Deben estar cerca de la presa antes de
iniciar el ataque. Aprovechan factores que reducen la visibilidad; la mayoría
de las presas son cazadas cerca de algún lugar que oculte a las leonas, o
durante la noche. Acechan a la víctima sin ser detectadas, hasta
que se encuentran a una distancia de aproximadamente 30 metros o incluso menos.
Generalmente, varias leonas trabajan en equipo y rodean a las posibles presas
desde diferentes puntos. Una vez han rodeado al grupo, suelen atacar a la presa
más débil. El ataque es corto y potente, intentando atrapar a la víctima con
una aceleración rápida y un salto final. La presa suele morir por estrangulación,
o por asfixia,
en la que la leona muerde el cuello de su presa, aunque a las presas más
pequeñas pueden matarlas con un simple golpe dado con las patas.
 |
| Leonas cazando Jirafa |
En algunas
regiones cazan jirafas y búfalos con frecuencia (África). En el Parque nacional Kruger
cazan jirafas habitualmente. En días calurosos, el grupo puede retirarse a la sombra, dejando a uno o dos
machos para que vigilen la caza.
Como las
leonas cazan en espacios abiertos donde las presas pueden verlas fácilmente,
cazar en manada aumenta las probabilidades de una caza exitosa. El trabajo en
equipo también les permite defender su caza de manera más sencilla ante
depredadores como las hienas, que pueden resultar atraídas por la presencia de buitres
desde kilómetros de distancia en la sabana
abierta. Las leonas se encargan de gran parte de la caza. En la caza típica,
cada leona tiene una posición preferida en el grupo, acechando a las presas por
los laterales y después atacando, o bien moviéndose a una distancia más corta
en el centro del grupo y atrapando a las presas que huyen de otras leonas.
 |
| Leonas cazando Búfalo |
Los machos
de un grupo no suelen participar en la caza, excepto cuando se trata de presas
grandes como jirafas y búfalos. Los machos sin grupo se ven forzados a cazar en
solitario, aunque también se han dado casos de machos que cazan en grupos.
Las crías
empiezan a presentar comportamiento de caza a la edad de unos tres meses,
aunque no participan en la caza hasta que ya tienen casi un año. Empiezan a
cazar de manera efectiva cuando se acercan a los dos años de edad.
COMPORTAMIENTO
Los
leones son una especie carnívora, por tanto, su temperamento es agresivo. Esta
especie es de las más asesinas del mundo. Son muy territoriales, es decir, no
les gusta que ningún otro león entre en su territorio (de lo contrario, habrá
pelea)
Las
leonas, sobre todo, son muy pacientes, ya que como ellas son las que cazan,
deben esperar a que su presa esté distraída para entrar en acción, sobre todo
cuando cazan búfalos, ya que estos animales no huyen de los leones, sino que
los enfrentan, ya que cuentan con grandes cuernos que podrían herir gravemente
a un león.
Cuando
un león desconocido entra en su territorio, dispuesto a ser el líder de la
manada, primero tiene que matar al líder actual, si lo logra, matará a todos
los cachorros de la manada, pues éstos no tienen sus genes, seguido de esto, se
los comerá.
MANADAS
 |
| MANADA DE LEONES AFRICANOS |
Los leones tienen dos tipos de organización
social. Algunos son residentes
que viven en grupos llamados manadas. El grupo consiste
en aproximadamente cinco o seis hembras emparentadas, sus crías de ambos sexos
y uno o dos machos conocidos como la “coalición”, que se aparean con las
hembras adultas (aunque se han observado grupos extremadamente grandes de hasta
treinta individuos). La coalición de machos de un grupo suele consistir en dos
machos, pero puede aumentar hasta cuatro y después volver a bajar. Los machos
son expulsados de su grupo materno cuando alcanzan la madurez.
 |
| COALICIÓN DE LEONES TOMANDO AGUA (MAPOGOS) -ÁFRICA (PARQUE NACIONAL KRUGER Y SABI SAND) |
El otro tipo
de organización social es el de los “nómadas”, que se mueven por grandes
territorios bien solos o bien en parejas. Las parejas son más frecuentes
entre machos emparentados. Un león puede cambiar de estilo de vida; los nómadas
se pueden convertir en residentes y viceversa. Los machos tienen que pasar por
este estilo de vida y algunos nunca son capaces de unirse a otro grupo. Una
hembra que se convierte en nómada tiene muchas más dificultades a la hora de
unirse a un nuevo grupo, ya que las hembras de un grupo están emparentadas y
rechazan la mayoría de los intentos de otras hembras no emparentadas de unirse
a su grupo familiar.
La zona que
ocupa una manada recibe el nombre de “área de la manada”, mientras que la que
ocupa un nómada es denominada “territorio”. Los machos asociados a una manada
tienden a permanecer en los límites del área, patrullando su territorio.
La salud de
las cazadoras (leonas) es la necesidad principal para la supervivencia de la
manada, por lo que son las primeras en devorar la presa en el mismo lugar donde
ha sido cazada. Otros beneficios incluyen la posible selección de parentesco
(es mejor compartir alimentos con un león emparentado que con un extraño), la
protección de las crías, el mantenimiento del territorio y una seguridad mutua
en caso de lesiones y hambre.
Tanto los
machos como las hembras defienden la manada de los intrusos. Algunos leones a
menudo encabezan la defensa contra los intrusos, mientras que otros se quedan
atrás, proporcionando otros servicios al
grupo. Una hipótesis alternativa es que existe alguna clase de recompensa
asociada al hecho de ser el líder que expulsa a los intrusos. El macho o
los machos con frecuencia defienden el grupo de machos ajenos que intenten
apropiarse de la manada. Las hembras forman una unidad social estable y no
toleran hembras ajenas; la composición femenina de un grupo solamente cambia
con el nacimiento o la muerte de las leonas, aún cuando algunas hembras dejan
la manada y pasan a ser nómadas. En cambio, los machos subadultos abandonan la
manada en cuanto alcanzan la madurez, a la edad de unos 2-3 años.
COMUNICACIÓN
Los leones se
comunican de varias formas, por rugidos, olor y lenguaje corporal.
Un rugido es un
bramido explosivo y profundo, forzado a través de la boca abierta. Los leones rugen por varias razones,
incluyendo la proclamación territorial, la comunicación con los demás miembros
del grupo o manada, y por ira. Además, el rugido de los leones se incorpora al
proceso de encontrar y competir por una pareja.
El rugido más agudo
suele ocurrir por la noche, y puede ser tan fuerte que se escucha hasta
distancias de ocho kilómetros. Se cree que sirve para advertir a otros
depredadores que ellos están allí, que ese es su territorio. Tienen el rugido
más fuerte de los felinos.
Es normal que se
froten las cabezas y que se laman unos a otros.
Es un animal con presencia,que se
hace notar gracias a su porte y su rugido.
Cuando
están en reposo, los leones realizan actos sociales por medio de una serie de
comportamientos y muestran movimientos expresivos muy desarrollados. Tienen un
conjunto de expresiones faciales y posturas corporales que son gestos visuales.
Los gestos pacíficos más comunes son el de frotarse la cabeza y los lametones
sociales.
Frotarse
la cabeza, utilizando el hocico para acariciar la frente, la cara y el cuello
de otro león, parece ser una clase de saludo, ya que se observa a menudo cuando
un animal ha estado separado del resto o tras un combate o conflicto.
Los
machos tienden a frotar a otros machos; los cachorros y las hembras frotan a
otras hembras. Los lametones sociales suelen producirse en combinación con los
rozamientos de cabeza; generalmente son mutuos y el receptor parece mostrar
placer. La cabeza y el cuello son las partes del cuerpo que se lamen más
habitualmente, cosa que podría ser por motivos prácticos, ya que un león no
puede lamerse estas zonas por sí mismo.
Su
repertorio de vocalizaciones es amplio; las variaciones en la intensidad y la
altura de los sonidos, en vez de las señales visuales, parecen formar la base
de la comunicación.
Los sonidos de los leones incluyen respingos, roncos, siseos, toses, maullidos,
ladridos y, por supuesto, rugidos. Los leones tienden a rugir de manera muy
característica, empezando con unos cuantos rugidos graves y largos, que
conducen a una serie de rugidos más cortos.
Suelen
rugir por la noche; el sonido, que puede ser escuchado desde una distancia de
8 km, sirve por anunciar la presencia del animal.
Los
leones tienen el rugido más potente de entre los félidos.
¿EN QUÉ LUGAR DEL MUNDO VIVEN?
La
especie ahora vive en el África subsahariana y en una pequeña parte de Asia,
en el Bosque de Gir que se localiza el oeste de India. El león africano ha
permanecido en Gabón, Angola, Benín, Camerún, Botsuana, Burkina Faso,
República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Etiopía,
Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenia, Costa de Marfil, Sudáfrica, Somalia,
Senegal, Tanzania, Uganda, Zambia, Namibia, Nigeria, Ruanda, Mozambique e India,
entre otros.
Del
león asiático (Panthera leo persica) solo queda
huella en una pequeña zona aislada del noroeste de la India, en un territorio
que cubre alrededor de 1,400 kilómetros cuadrados del Bosque de Gir.
También se encuentra en algunos zoológicos en América.
Algunas
reservas o parques nacionales en dónde se encuentra esta especie son:
PARQUE NACIONAL KRUGER
SABI SAND GAME RESERVE
PARQUE
NACIONAL DE CHOBE
País: BotsuanaDA CLIC AQUÍ PARA VER EL PARQUE NACIONAL DE CHOBE (CÁMARA 360)
PARQUE
NACIONAL ETOSHA
RESERVA NATURAL MASÁI MARA
TIMBAVATI GAME RESERVE
PARQUE NACIONAL SERENGUETI
Superficie: 14,750 km²}
REPRODUCCIÓN Y GESTACIÓN
REPRODUCCIÓN
La
mayoría de las leonas ya se han reproducido a los cuatro años de edad. Los leones no se aparean
en ninguna época particular del año y las hembras tienen numerosas fases de estro cada año. El pene
del macho tiene unas espinas apuntando hacia atrás. Cuando se retira el pene,
las espinas rozan las paredes de la vagina de la hembra, lo que puede causar la
ovulación. Una leona puede aparearse con más de
un macho cuando está en celo; durante el periodo de apareamiento, que puede
durar varios días, se han observado leones copulando 157 veces en un periodo de
55 horas. Se reproducen con mucha facilidad en cautividad. 
GESTACIÓN
El
periodo de gestación dura una media de 110 días y la hembra da a luz a una camada de entre una y cuatro
crías en una madriguera
aislada, que puede encontrarse en zonas de matorrales,
juncales, cuevas o alguna otra
zona protegida, habitualmente separada del resto de la manada. Las hembras
frecuentemente cazan por sí solas mientras las crías todavía están indefensas,
permaneciendo relativamente cerca de la madriguera donde se encuentran las
crías. Las crías nacen ciegas y no abren los ojos hasta aproximadamente una
semana después de su nacimiento. Pesan entre 1200 y 2100 g al nacer y se
encuentran prácticamente indefensas. Empiezan a arrastrarse al día o dos de
nacer y a andar cuando ya tienen unas tres semanas. La leona mueve las crías a
un nuevo lugar numerosas veces al mes, llevándolas una por una cogidas por la
piel de la nuca. Este movimiento tiene como objetivo impedir que se vaya
acumulando su olor en el mismo lugar y así evitar la atención de posibles
depredadores.
En
general, la madre se reintegra al grupo con sus crías cuando estas tienen entre
nueve y diez semanas. Sin embargo, a veces esta introducción a la vida en
manada se produce antes, especialmente si otras leonas han dado a luz en la
misma época.
Las
leonas de un grupo suelen sincronizar su ciclo reproductivo con el fin de
cooperar en la cría y el amamantamiento de los cachorros (una vez que estos han
pasado la fase inicial de aislamiento con su madre), que maman
indiscriminadamente de cualquiera de las hembras cuidadoras del grupo. Además
de ofrecer una mayor protección, la sincronización de los nacimientos también
es ventajosa en que, como los cachorros tienen un tamaño muy similar, tienen
las mismas probabilidades de sobrevivir. Si una leona da a luz a una camada de
cachorros un par de meses después de otra leona, por ejemplo, entonces las
crías más jóvenes encuentran dificultades para alimentarse, ya que suelen ser
dominadas por las mayores. Por lo tanto, la muerte de hambre es más común entre
las crías jóvenes.
PERIODO DE VIDA
EN LIBERTAD
Los
leones viven unos 10 años, mientras que las leonas viven
de 12 a 14 años. Se estima que un 80% de los cachorros mueren
a los 2 años de edad. Ello se debe a la existencia de múltiples depredadores y
a la peligrosidad del ambiente. De ahí que siempre están junto a su madre.
EN CAUTIVERIO
Los leones que viven en zoológicos pueden alcanzar sin problemas
los 20 años. No suelen tener
problemas para alimentarse y reciben los oportunos cuidados veterinarios cuando
enferman, de ahí que aumenta su esperanza de vida. Además, de haber crías estas
también aumentan su esperanza de vida notablemente (desaparece el riesgo de
muerte a temprana edad).
viernes, 2 de noviembre de 2018
HÍBRIDOS
Se conocen casos en que leones se han apareado con tigres, creando híbridos denominados “ligres”
y “tigones”.
También
se han cruzado con leopardos, produciendo “leopones” y con jaguares,
generando “jagleones”. El marozi es
supuestamente un león manchado o un “leopón” en estado natural, mientras que el
león manchado del Congo
es un complejo híbrido de león-jaguar-leopardo denominado “lejagulep”.
Antiguamente se solían criar estos híbridos en parques zoológicos, pero
actualmente no se aconseja esta práctica, ya que se pone énfasis en la
conservación de las especies y subespecies. En China
todavía se crían híbridos en colecciones privadas de animales y zoológicos.
El ligre es un cruce entre un león y
una tigresa.Como el gen inhibidor del crecimiento de la tigresa correspondiente
a un gen promotor del crecimiento del león está ausente, los “ligres” crecen
mucho más que sus padres. Presentan características físicas y de comportamiento
de ambas especies (manchas y rayas sobre un fondo arenoso). Los ligres machos
son estériles, pero las hembras suelen ser fértiles. Los machos tienen
aproximadamente un 50 % de posibilidades de tener melena, pero si la
tienen, esta será pequeña, de aproximadamente la mitad de tamaño que la de un
león. Los “ligres” suelen medir entre 3 y 3.7 metros de largo y pueden pesar
entre 360 y 450 kilogramos o más.El “tigón” es un cruce menos habitual entre una leona y
un tigre.
LEONA
|
TIGRESA
|
LEOPARDESA
|
LIGRESA
|
|
LEÓN
|
león
|
ligre
|
liardo
|
liligre
|
LEÓN
|
TIGRE
|
JAGUAR
|
LEOPARDO
|
|
LEONA
|
león
|
tigón
|
jagleón
|
leopón
|
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