sábado, 3 de noviembre de 2018
ADVERTENCIA!!!
ESTE BLOG CONTIENE IMÁGENES DE DEPREDACIÓN SALVAJE, QUE PODRÍAN OFENDER A ALGUNOS ESPECTADORES.
QUÉ ES UN LEÓN: DEFINICIÓN
El
león (Panthera leo) es un mamífero
carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco
especies del género Panthera.
Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más dispersas y fragmentadas
del África subsahariana (a
excepción de las regiones selváticas de la costa del Atlántico y la cuenca del Congo) y una
pequeña zona del noroeste de India
(una población en peligro crítico
en el Parque nacional del Bosque de Gir
y alrededores), habiendo desaparecido del resto de Asia
del Sur, Asia
Occidental, África del Norte y la península balcánica en
tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno,
hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos
terrestres, el león era el más extendido tras los humanos.
Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de México.
El
león es una especie vulnerable y, en su
ámbito de distribución africano, a lo largo de las dos últimas décadas ha
sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un
30 % y un 50 %, las poblaciones no son viables fuera
de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este
declive no es del todo comprendida, la pérdida del hábitat y los conflictos con
humanos son actualmente los motivos de preocupación más importantes. Se han tenido
leones en cautividad
desde los tiempos de la Antigua
Roma y desde finales del siglo
XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoológicos por todo el mundo. Los
propios zoológicos están colaborando en programas de reproducción para proteger
la amenazada subespecie asiática.
Los
machos son muy fáciles de distinguir gracias a su melena,
que hace de su cabeza uno de los símbolos animales más ampliamente conocidos de
la cultura humana. Aparece muy a
menudo en la literatura, la escultura,
la pintura, en banderas nacionales y en
películas y literatura contemporáneas.
CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS: CÓMO SON
El león es
el félido viviente más grande junto al tigre. Con unas extremidades potentes,
una fuerte mandíbula y unos dientes caninos
de ocho centímetros, el león puede matar grandes presas. La coloración de los
leones va desde un color
beige claro hasta un marrón amarillento, rojizo u ocre
oscuro. Las partes inferiores suelen ser más claras y el pelo del extremo final
de la cola es negro. Las crías de león poseen un dibujo manchado que se va
perdiendo con la edad, aunque a veces puede apreciarse en las patas y el
vientre, sobre todo de las leonas.
Los leones
son los únicos félidos que presentan un dimorfismo sexual en la etapa adulta.
Los machos poseen una densa melena de la que las hembras carecen. El color de
la melena va del rubio al negro y suele oscurecerse a medida que el león
envejece.
El peso de
los leones adultos varía generalmente entre 160-260 kg en los machos y
120-182 kg en las hembras; los leones tienden a tener un tamaño diferente
según el medio ambiente y la zona que habitan, algo que resulta en una gran
variedad de pesos registrados. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 205 a
334 cm en los machos y 180 a 270 cm en las hembras; la altura al
hombro alcanza los 125 cm en los machos y las hembras alcanzan
107 cm. La cola mide de 90 a 105 cm en los machos y 70 a 100 cm
en las hembras. El león más largo conocido fue un macho de 3,847 metros (12
pies con 7,5 pulgadas), el cráneo más grande registrado para cualquier león o
félido moderno en el mundo con 46.68 cm de largo. Sin embargo el peso
promedio de los leones que habitan en el sur de África, en lugares como el
parque nacional Kruger, Zimbabue o el Kalahari se ubica en unos 187,5 a
193,3 kg para los machos y unos 124,2 a 139,8 kg para las hembras, en
tanto en África oriental el peso promedio de los leones macho que habitan en el
Serengueti es de 182 kg y aquellos del área de conservación del Ngorongoro
es de 212 kg. Los leones en cautividad suelen ser mayores que los salvajes —el mayor
león jamás documentado es un macho en un zoológico que pesó 454 kg.
Tanto en los
machos como en las hembras, el final de la cola tiene una mata de pelos a modo
de brocha. En algunos leones, la mata oculta una «espina» o «espuela» de unos
5 mm de largo, formada por la fusión de las secciones finales del hueso de
la cola. El león es el único félido que tiene una cola con una mata de pelos
—se desconoce la función de la mata y la espuela—. La mata está ausente en el
momento del nacimiento, pero se desarrolla a partir de los 165 días de
vida y ya es fácilmente observable a los 7 meses.LEÓN BLANCO
El
león
blanco no es una subespecie distinta, sino una variedad de color
leucística,
que provoca una coloración
de la piel más pálida, parecida a la de los tigres blancos; este
fenómeno es el inverso al melanismo,
que causa la coloración de las panteras
negras. En alguna ocasión se han encontrado ejemplares
blancos de león de Transvaal (Panthera leo krugeri)
dentro y cerca del Parque nacional Kruger
y del adyacente Timbavati
Private Game Reserve, en el este de Sudáfrica, pero son más fáciles
de encontrar en cautividad, ya que los criadores los seleccionan expresamente.
El inusual color crema de su pelaje se debe a un gen
recesivo. Supuestamente, se han criado en campamentos
de Sudáfrica para
utilizarlos como trofeos de cacerías.
La
confirmación de la existencia de leones blancos llegó a finales del siglo XX.
Durante siglos se había creído que la existencia del león blanco no era más que
una leyenda que circulaba por Sudáfrica, donde se decía que el pelaje blanco del animal
representa la bondad presente en todos los animales. Las primeras observaciones
se produjeron al principio de la década de 1900 y continuaron, siendo
infrecuentes, durante casi cincuenta años, hasta que en 1975 se descubrió una
camada de crías de león blanco en la Timbavati Game Reserve.
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